버터 치킨: 남은 탄두리 치킨에서 태어나 법정까지 간 국민 요리

버터 치킨은 인류 역사상 가장 성공한 '남은 음식 재활용' 요리일지도 모릅니다. 비단결 토마토 그레이비, 살짝 걱정될 만큼의 버터와 크림, 부드러운 탄두리 치킨. 지구인 절반의 '입문용 커리'죠. 그리고 이 요리는 델리의 요리사들이 전날 팔다 남은 치킨을 버리기 아까워한 덕분에 존재합니다.

분단, 델리, 그리고 탄두르 화덕

이야기는 모티 마할에서 시작됩니다. 1947년 인도 분단 즈음 페샤와르에서 델리로 옮겨 온 쿤단 랄 구즈랄과 동업자들이 세운 식당이죠. 이 집의 탄두르 치킨은 유명했지만, 화덕에 구운 고기는 시간이 지나면 퍼석해집니다. 1950년대 주방의 해법은 이랬습니다. 팔리지 않은 탄두리 치킨을 토마토와 버터, 크림의 진한 그레이비에 되살려, 촉촉함은 지키고 불향은 벨벳에 감싸는 것. 그렇게 무르그 마카니, 버터 치킨이 태어났습니다. 콩 요리 형제인 달 마카니도 함께였다고 전해지죠.

법정으로 간 원조 논쟁

2024년, 이 탄생 설화는 델리 고등법원까지 갔습니다. 모티 마할 체인 측 가문이 경쟁 체인 다리야간지 측을 상대로 소송을 낸 거예요. 다리야간지는 모티 마할 공동 창업자 중 한 명인 쿤단 랄 자기의 후손들이 세운 곳으로, 자신들이야말로 발명가의 집이라고 광고해 왔거든요. 최초의 냄비를 누가 어디서 저었는지는 현재 진행형 소송의 쟁점입니다. 태어난 지 70년 만에, 버터 치킨에게 변호사가 생겼습니다.

세계가 반한 이유

버터 치킨의 세계 정복은 스펙만 봐도 납득이 갑니다. 맵기는 순하고, 은은하게 달고, 사치스럽게 크리미하죠. 위로는 최대, 모험은 최소. 런던에서 토론토, 도쿄까지 인도 식당의 외교관 역할을 맡았고, 영국 티카 마살라 논쟁의 유전자 원본이기도 합니다.

• 탄두리 치킨: 불향과 훈연, 맛의 주춧돌
• 토마토 버터 그레이비: 달콤새콤, 숟가락이 위험해지는 맛
• 크림과 카수리 메티: 마지막 사치, 그리고 잊히지 않는 향

위대한 요리는 두 번 발명됩니다. 한 번은 주방에서, 한 번은 이야기 속에서.

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