라멘 약사(略史): 세계를 삼킨 국수 한 그릇

라멘의 이력서는 화려합니다. 이민자의 음식으로 태어나, 한 나라의 국민 음식으로 재발명되고, 세계에서 가장 성공한 인스턴트 식품으로 산업화된 뒤, 이제는 두 시간씩 줄 서서 먹는 미식의 대상이 되었죠. 이 모든 게 대략 100년 사이의 일입니다. 국물에 만 국수치고는 대단한 커리어예요.

뿌리는 중국, 재발명은 일본

라멘의 출발점은 중국식 밀국수입니다. 이름 자체가 중국의 수타면 '라미엔(拉麵)'에서 왔다는 설이 유력하죠. 19세기 말~20세기 초 요코하마 같은 항구 도시의 중국인 요리사들이 팔던 국수를 일본인들은 '시나소바(중국 소바)'라고 불렀습니다. 이후 일본 요리사들이 간장 국물과 현지식 고명을 더하며 자기 것으로 만들었고, 1910년 도쿄에 문을 연 라이라이켄이 쇼유 라멘의 이정표로 자주 언급됩니다. 2차 대전 후에는 값싼 밀가루와 중국에서 국수 맛을 보고 돌아온 귀환병들 덕분에 포장마차 라멘이 전국적으로 폭발했습니다.

1958년, 안도 모모후쿠의 시간 왜곡

그리고 아무도 예상 못 한 반전이 옵니다. 1958년 오사카의 뒷마당 창고에서 안도 모모후쿠가 찐 면을 기름에 튀겨 건조하는 방식을 고안해, 뜨거운 물만 부으면 되살아나는 인스턴트 라멘을 발명한 거죠. 치킨라멘이 그렇게 태어났고, 1971년에는 주전자 하나면 완성되는 컵누들이 뒤를 이었습니다. 인스턴트 라멘은 20세기 가장 영향력 있는 가공식품이라 해도 과언이 아닙니다. 안도는 90대까지 거의 매일 자신의 발명품을 먹었다고 전해집니다.

먹을 것이 충분해야 세상에 평화가 온다 — 안도가 국수에 담은 철학

국물 읽는 법: 4대 스타일

• 쇼유 — 간장 베이스, 맑고 또렷한 도쿄 클래식
• 시오 — 소금 베이스, 가장 가볍고 가장 오래된 축
• 미소 — 삿포로의 추위가 낳은 된장의 진한 풍미
• 돈코츠 — 돼지 뼈를 폭풍처럼 끓여낸 규슈의 자부심

물론 이건 절대 법칙이 아니라 분류일 뿐입니다. 요즘 라멘 셰프들은 매드 사이언티스트처럼 스타일을 교배시키니까요. 그래도 쇼유와 돈코츠를 구분할 수 있다면, 지구상 어느 라멘집 메뉴판도 대충은 읽어낼 수 있습니다.

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